Обзор принтеров этикеток

Принтер этикеток – простое в установке оборудование. Настроить его и начать работу не сложнее, чем подключить обычный офисный принтер. Устройство отображается в разделе «Принтеры и факсы» и использует очередь печати.

Найти нужное устройство самостоятельно несложно. Чтобы выбор не занял много времени, мы расскажем о главных различиях моделей и сравним их технические характеристики.

Сравниваем модели между собой

Главное о принтерах этикеток

Основная функция принтера – маркировка товаров. В сфере ритейла такое оборудование, как правило, находится у товароведа. Принтеры открывают широкие возможности и позволяют нанести практически любую информацию на различные носители.

Классы оборудования

Принтеры различаются по мощности, то есть по количеству этикеток, которое они печатают в сутки. Выделяют три класса:

1. офисные устройства (начальный);
2. коммерческие (средний);
3. промышленные.

Первые печатают до 5 тыс. этикеток в сутки, вторые справляются с 20-ю тыс., последние работают почти круглосуточно и способны справляться с еще большим количеством.

У всех принтеров можно менять интенсивность (то есть температуру печати) и скорость. Это важно для качества изображения: если при высокой производительности устройства установить низкую температуру, этикетки получатся бледными.

У моделей каждого класса может быть разный набор функций: базовые, расширенные или профессиональные. Устройства первого типа содержат необходимый минимум опций. Вторые могут быть дополнены еще одним интерфейсом (например, к базовым RS-232 и USB прибавляется Ethernet). Последние – профессиональные – могут иметь возможность подключения дополнительных модулей, например, обрезчик этикеток (он крепится на передней панели и разрешает задавать шаг резки). В зависимости от этих характеристик меняется стоимость прибора.

Если привести средние цифры, то нижний порог цен на устройства начального класса – 500 $, коммерческого – 1000 $, промышленного – 2000 $.

Основные критерии выбора модели принтера:

1. Количество этикеток, которое планируется печатать в сутки. В зависимости от этого подбирается класс оборудования (например, для продуктового магазина подойдут устройства первого или второго класса).
2. Параметры этикетки. Здесь учитывают ширину ленты, подходящую для того, чтобы разместить нужный объем информации. Например, есть устройства, для которых максимум – лента в 57 мм. А широкоформатные промышленные принтеры могут печатать чеки шириной 160 или 204 мм.
3. Способ печати. Принтеры делятся на два типа (термо и термотрансферные) и различаются методом нанесения информации на бумагу. Выбор способа печати зависит от маркируемой продукции и условий ее хранения.

Различие способов печати

Термо. Техника нанесения информации на этикетку похожа на ту, которая используется на принтере чеков. Термоголовка нагревается, и данные отображаются на этикетке. Такой способ недолговечен: если этикетка находится под воздействием ультрафиолета или ярких осветительных приборов, то за один или два месяца она выгорит. Даже если информацию будет видно человеческим глазом, оборудование – сканер штрихкода – скорее всего, не воспримет ее. Если товар выкладывают на витрину с яркой подсветкой или на уличный лоток, метод термопечати не подойдет.

Принцип термопечати

Термотрансферная печать. Принцип похож на тот, который используется в печатных машинках. Путем нагрева термоголовки краска с промежуточного носителя – красящей ленты (риббона) – переносится на этикетку. Такая маркировка более долговечна и не выгорает. Если этикетка изготовлена из полипропилена, то она не подвержена влаге и механическим воздействиям. Промаркированный ей товар можно долгое время хранить на складе или на улице, перевозить и не беспокоиться о том, что надпись сотрется.

Схема термотрансферной печати

Виды риббонов

Что нужно знать о риббонах?

Принтеры воспринимают не более двух цветов одновременно: белый как основу, черный для изображения. Есть и разноцветные риббноны, которые используют дополнительные оттенки.

Характеристики

Расход. Он зависит от количества ленты, намотанной на один ролик, размера этикетки и ее заполнения. Параллельно с красящей расходуется и лента для этикеток (при термопечати валики с риббоном и этикетками разматываются одновременно).

Ширина. Втулка для риббона может быть достаточно длинной, например, 110 мм. Если же потребуется напечатать этикетки меньшей ширины, нет смысла приобретать красящую ленту шириной во всю втулку. Она обойдется дороже, и часть все равно не будет использована. Можно заказать риббон по ширине этикетки и зафиксировать его по центру втулки.

Намотка. Риббон напоминает кальку. То есть красящая сторона у ленты одна. На втулку риббон может наматываться печатающей стороной внутрь или наружу (это зависит от конструкции принтера). Разные типы намотки обозначаются как “in” и “out”.

Материал. Риббоны имеют разную основу. Она зависит от типа печати. Ленты с маркировкой WAX изготовлены из воска, с обозначением RESIN – смолы.

Нюансы выбора принтера в зависимости от способа печати

Принтеры, печатающие термотрансферным методом, универсальны. То есть они работают в двух режимах: термо и термотрансферном. Если бизнес строится на продаже сезонных товаров разного типа, то подойдет универсальная модель. Она позволит, в зависимости от изделий, печатать на широком спектре носителей и подбирать необходимые расходные материалы.

Подключение

Схоже с обычным принтером:

1. Прибор подключают к рабочему месту, выполняют программные настройки.
2. Формируют макет этикетки.
3. Указывают источник печати: с графического редактора (он либо идет в комплекте с принтером, либо скачивается на сайте разработчика) или из товароучетной программы (для последнего случая макет этикетки составляют в товароучетной программе).
4. После того как принтер настроили и он отобразился на панели инструментов, его либо указывают по умолчанию, либо выбирают каждый раз при печати.
5. Печать производится на том носителе, который зарядили.
6. При формировании макета этикетки в настройках принтера указывают ее параметры, межэтикеточное расстояние (например, формат 58 х 30 мм, промежуток – 2–3 мм), тип ленты, скорость печати и качество в dpi (количество точек на дюйм).

Качество печати

Зачастую достаточно 203 dpi. Такое количество точек на дюйм позволяет устройству – сканеру или терминалу сбора данных – разобрать изображение в 3–5 mil. То есть стандартный штрихкод.

Если формат этикетки маленький (как, например, в фармацевтике или магазине канцелярских товаров), выбирают принтер с высоким разрешением в 300 или даже 500 dpi. Такие модели позволяют разместить плотные штрихкоды на небольшой по размеру этикетке.

Сложно ли создать макет этикетки?

Товаровед-оператор или любой другой сотрудник, обладающий свободными навыками работы с компьютером, создаст макет самостоятельно. Графический редактор напоминает программу Pаint: на панели выбирают нужный язык, а штрихкод или другие элементы перемещают по площади этикетки, выделив поле, где они должны быть, и перенеся их мышкой.

Особенности, связанные с созданием шаблона

У принтеров есть собственные языки программирования. И не каждый из них поддерживает нестандартные символы. То есть сделать надписи, например, на малазийском, смогут не все модели. Этот язык может быть в наборе графического редактора, тем не менее принтер на печати отобразит просто вопросительные знаки.

Набор стандартных языков, с которыми работают все принтеры, широк. К ним относятся японский, корейский, немецкий, английский, русский. О более специфических символах рекомендуется уточнять отдельно.

Нанесение специальных знаков

Принтер может наносить на этикетку информацию разных типов: текст и графические изображения (цветную картинку устройство переведет в черно-белую). Если на этикетке необходимо напечатать специальный символ (например, Росстандарта или знак тары и упаковки), его скачивают из интернета как графический объект. То есть в графическом редакторе, даже в привычном Paint, символ можно скорректировать. Например, изменить его расширение. После этого специальный знак добавляют на этикетку, и принтер его распечатывает.

Специальные символы для этикеток предварительно скачивают из интернета

Расходные материалы для термотрансферных принтеров

Помимо термобумаги, термотрансферные принтеры печатают на термокартоне и текстиле. Первый материал используют, например, в кинотеатрах (на нем печатают билеты для зрителей). Из второго изготавливают ярлычки для одежды.

Сама термобумага бывает разных видов:

• обычная (бумажная подложка и сверху бумажный термослой);
• полуглянец (нижняя подложка полиэтиленовая, сверху – бумажный термослой);
• полипропиленовая (нижняя подложка синтетическая, как полиэтилен, а сверху – термополиэтилен). Эта бумага самая износоустойчивая.

Расходные материалы для термопринтера

Термопечать возможна на бумаге двух типов:

• Стандартная ЭКО. Обычно она состоит из бумажной основы и термослоя.
• ТОП. Помимо стандартных двух слоев, у этого типа бумаги есть защитное покрытие. Оно делает этикетки более устойчивыми к механическому истиранию.

Размеры этикеток

В зависимости от класса принтера выделяют разные форматы этикеток. В офисных, как правило, используются этикетки с параметрами 58 мм на 30, 40, 60, 100 мм. Коммерческие печатают этикетки шириной в 104 или 108 мм. Это самые распространенные параметры.

Клиенты могут заказать партию этикеток нестандартного размера. Для этого можно позвонить в «Формулу Торговли» и рассказать о требуемых параметрах. Сотрудники свяжутся с поставщиком и выяснят, есть ли у него возможность изготовить этикетки по индивидуальному заказу. Если специфика бизнеса заказчика такова, что необходима лента с неровными параметрами, например, шириной в 67,5 мм, то будет обсуждаться округление до целого числа.

Особенности намотки и ширины втулки

Объем загрузочного бункера, в который помещают ролик с лентой, у разных моделей принтеров различается. Этот параметр указывают в технических характеристиках. Он говорит о том, какого диаметра рулон можно поместить в принтер, не используя внешний держатель.

Диметр втулки (элемент, на который наматывается этикетка) зависит от фиксаторов (крепежей, которые удерживают ее). Еще один вариант – втулка нанизывается на штифт (такая конструкция чаще всего используется для риббонов).

Намотка определяет диаметр и количество этикеток.

Дополнительные устройства для принтеров

Смотчик. К любому принтеру можно докупить универсальный смотчик, чтобы на выходе сразу наматывать этикетку на другую втулку. Тогда при массовой маркировке товара не придется отклеивать каждую этикетку вручную и переносить ее на коробку. Можно будет зарядить готовый пропечатанный ролик в этикет-пистолет и, нажимая на курок, оперативно расклеить ярлыки.

Сканер штрихкода. Чтобы контролировать качество каждой напечатанной этикетки, к принтеру можно подключить сканер штрихкода. Такая схема подойдет для производителей: продукция попадет к оптовым продавцам или в розничные магазины с гарантировано читаемым штрихкодом. Если о качестве печати не заботиться, штрихкод может оказаться нечитаемым. Тогда всю продукцию вернут поставщику на перемаркировку.

Если к принтеру подключен сканер, на выходе он автоматически проверяет каждую этикетку. Когда попадается нечитаемая, устройство останавливается и оператор получает информацию о том, что этикетку нужно перепечатать.

Выносной держатель. Если для печати удобно использовать большие рулоны этикеток, которые не помещаются внутрь устройства, можно докупить выносной держатель. Его устанавливают отдельно (у принтеров есть технологическое отверстие под крышкой, через которое можно завести этикетку).

Выбор софта

Оборудование подбирается в зависимости от ПО. Драйверы можно использовать специализированные или общие.

• Специализированные. Производители создают свой драйвер и часто собственную программу для печати этикеток. Последняя узконаправлена. То есть она поддерживает только драйвер производителя и не позволяет подключить принтер другой торговой марки.
• Общие. Известная и уже зарекомендовавшая себя компания Seagull Scientific производит драйверы для принтеров этикеток всех моделей. Разработчики следят за тем, чтобы они были совместимы со всеми операционными системами, в том числе с новейшими. Главный продукт компании – программа для создания этикеток с широким функционалом BarTender. В ней можно создавать макеты и отправлять их на любой принтер. Последний выбирают, как в привычном Word, из списка установленных.

Эмуляция языков программирования

Одним из первых разработчиков принтеров этикеток стала компания Zebra Technologies. Они выпустили первые устройства и создали язык ZPL (Zebra Programming Language), взяв за основу протокол Epson. Также поступили и другие производители. Практически все модели принтеров, помимо собственного специализированного языка, могут эмулировать языки других производителей.

Например, в характеристиках принтера TSC TDP-225 представлена аббревиатура TSPL-EZ. PL означает Programming Language. TS – аббревиатура фирмы-разработчика. А EZ-эмуляция Zebra. Последнее говорит о том, что в основе язык производителя – Zebra Technologies, но доработанный.

Когда нужна широкая лента?

Она используется в нескольких случаях:

1. Если нужна крупная этикетка, которую можно рассмотреть или считать издалека. Например, так маркируют морские контейнеры перед транспортировкой. Большую этикетку с крупным штрихкодом оборудование может считать на расстоянии. А мелкую маркировку сканер не распознает уже с 3–3,5 м.
2. Когда нужно сделать информацию заметной. Например, полуглянцевые значки, которые предупреждают об опасности на железнодорожных путях, печатают на промышленных принтерах этикеток.
3. Если важно разместить большое количество информации.

Совет

Если максимальная ширина ленты, на которой печатает принтер, равняется, например, 100 мм и нужна более крупноформатная этикетка, последнюю можно расположить не вертикально, а горизонтально. Ширина у этикетки фиксированная, а длина может быть и 20–30 см. Поэтому совет: расположите этикетку поперек ленты, и на выходе получится большой формат.

Типы принтеров

Еще одна градация моделей – по способу их применения. Можно выделить:

1. Стационарные. Их устанавливают, например, на производстве или на складе.
2. Мобильные. Персонал носит их в руках и использует, если нужно оперативно промаркировать товар в торговом зале.
3. Версия для клиентов. В точке самообслуживания покупатель взвешивает товар на весах, а этикетка выходит из подключенного к ним принтера.

Последний случай рассмотрим подробнее.

Когда вместо весов с печатью этикетки стоит выбрать обычные?

Есть несколько вариантов:

1. Весы с функцией печати этикетки – по сути, обычные весы, на корпусе которых закреплен тот же самый принтер этикеток.

Иногда владельцу бизнеса дешевле приобрести по отдельности весы без печати этикетки и принтер к ним. Рассмотрим на примере конкретной ситуации.

При открытии магазина хозяин приобрел весы, которые можно было подключить к различному оборудования. Например, к компьютеру или принтеру. Они стояли на кассе, и сотрудник взвешивал товар для покупателей. С развитием бизнеса стало невыгодно затрачивать таким образом рабочее время кассира, поэтому владелец докупил принтер этикеток, подключил его к весам, и весовой отдел стал точкой самообслуживания.

1. Такие компоновки устройств встречаются и на производстве. Например, если используют крупнотоннажные весы, у которых слабый печатающий механизм. Тогда к устройству проще подключить принтер, и этот комплекс долго прослужит.

Этикетировочный комплекс

С помощью принтера этикеток можно создавать этикетировочные комплексы различного масштаба. Для этого потребуется подключить его к весам (платформенным или паллетным).

Этикетировочные комплексы работают по одному принципу: программное обеспечение получает информацию с весов, размещает ее на готовом шаблоне этикетке и передает заполненную этикетку на принтер.

Каждый производитель адаптирует свое ПО под определенный протокол. Например, производитель «Штрих-М» создал протокол, который позволяет подключить оборудование только от компании Zebra.

Этикетировочный комплекс – альтернатива весам-регистраторам или весам с печатью этикетки.

Интерфейс

Самые распространенные порты, стандартные для всех моделей – RS-232 (COM-порт) и USB. У некоторых устройств есть параллельный LPT. Самый современный – Ethernet (разъем RJ-45 или LAN). Благодаря этому устройство можно использовать удаленно. Например, по каналу Ethernet легко отправить с компьютера, установленного в офисе, этикетку на принтер, который стоит на складе, чтобы кладовщик промаркировал партию поступившего товара.

Еще один вариант – совместное использование. Если сделать оборудование общедоступным, то одним принтером можно будет пользоваться с разных источников. Например, поочередно отправлять на него информацию смогут сотрудники целого отдела.

Стандартные интерфейсы

Подключение через USB

USB входит в стандартный набор интерфейсов. Расскажем о подключении через него подробнее.

1. Необходим набор драйверов (его скачивают на сайте производителя или используют общий от Seagull Scientific).
2. Принтер подсоединяют к компьютеру через USB-разъем.
3. Устанавливают драйверы.
4. На компьютере указывают порт, по которому подключен принтер (в ПО поиск принтера может происходить автоматически).
5. Каждое новое оборудование, подключенное по USB, создает виртуальный порт. Он имеет свой уникальный адрес. Например, 1, 2, 3. Так, если к одному физическому порту было подключено три принтера, то каждый из них в программе эмулировал порт со своим адресом. Например, 001, 002, 003. Это свойство операционной системы.

Чаще всего при установке драйверов подключение происходит автоматически, и принтер корректно работает. После этого необходимо настроить оборудование. У большинства производителей это делается через отдельные утилиты.

Обзор моделей

Ниже приведена таблица, в которой эксперты «Формулы Торговли» сравнили технические характеристики самых популярных принтеров этикеток.

Таблица со сравнением характеристик принтеров

Если у вас остались вопросы по принтерам этикеток, задайте их консультантам «Формулы Торговли». Или расскажите о своих требованиях к оборудованию нашим специалистам. Исходя из них, они подберут оптимальную по техническим характеристикам и стоимости модель.

Следите за нашим блогом: в нем появляются полезные материалы об автоматизации. И подпишитесь на нашу рассылку, чтобы оставаться в курсе новостей, связанных с торговым оборудованием.